Ford pregătește noul Ranger la Melbourne, lansare după 2030

Ford a confirmat că a început faza incipientă de dezvoltare a următoarei generații Ranger la Melbourne, însă noul pickup nu este așteptat pe piață înainte de 2030. Proiectul este coordonat de Centrul de Excelență Ford Australia pentru pickup-uri de dimensiuni medii și implică o echipă de aproximativ 1.500 de ingineri.

Centrul de dezvoltare și contextul producției

Programul este derulat de la sediul Ford Australia din Melbourne, unde a fost proiectată și generația actuală. A cincea generație Ranger a intrat pe piață în 2024 și este încă în producție, iar Ford precizează că succesorul său nu va debuta înainte de 2030. Ranger a revenit pe piața nord-americană pentru anul-model 2019, după o absență între 2012 și 2018.

Istoric, Ford a renunțat la numele Ranger în America de Nord, parțial ca urmare a închiderii definitive a uzinei Twin Cities Assembly din St. Paul, Minnesota, în decembrie 2011. Modelele Ranger destinate piețelor din SUA și Canada sunt construite în prezent la Michigan Assembly Plant din Wayne, Michigan. Ford a raportat, de asemenea, suspendarea temporară a activității unor echipe de producție de la Dearborn Truck Plant din Dearborn, Michigan, din cauza unei probleme nedezvăluite din lanțul de aprovizionare.

Direcția platformei și opțiunile de propulsie

Actualul Ranger utilizează platforma T6.2, o evoluție a arhitecturii globale pentru pickup-uri de dimensiuni medii, proiectată inițial în Australia. Când actuala generație a ajuns pe piața din SUA în urmă cu doi ani, a adus un ecartament mai lat, o parte frontală redesenată substanțial, tehnologie de bord îmbunătățită și mult așteptatul Ranger Raptor pentru piața americană.

• Ecartament mai lat
• Parte frontală redesenată substanțial
• Tehnologie de bord îmbunătățită
• Lansarea Ranger Raptor în SUA

Primele informații indică faptul că următoarea generație Ranger va trece la o nouă arhitectură globală body-on-frame, comună cu viitoarea generație F-150, apropiind pickup-ul de dimensiuni medii de programul Ford pentru modele de mari dimensiuni. Ford susține, de asemenea, că arhitectura este concepută pentru a găzdui o proporție semnificativ mai mare de sisteme de propulsie hibride și complet electrice, ca răspuns la înăsprirea reglementărilor globale privind emisiile. În același timp, va continua să susțină motorizările diesel — neofertate în SUA — și EcoBoost, acolo unde este cazul.

Inginerie și investiții în Australia

Centrul Ford Australia din Melbourne funcționează drept Centrul Global de Excelență al companiei pentru pickup-uri de dimensiuni medii. Aici lucrează aproximativ 1.500 de ingineri, care au coordonat dezvoltarea actualei generații Ranger. CEO-ul Ford, Jim Farley, a pus sub semnul întrebării viabilitatea financiară a activității de inginerie la scară largă în Australia, pe fondul creșterii costurilor cu forța de muncă. Președintele Ford Australia, Fadi Mawal, a declarat că echipa va continua să lucreze „până când cineva va spune altfel”. El a adăugat: „Planul nostru este să continuăm să conducem dezvoltarea modelului Ranger și a lui Everest în viitor”, într-o discuție cu Drive.

Ford continuă să investească în infrastructura sa de cercetare din Australia, alocând aproximativ 500 de milioane AUD (aproximativ 352 milioane USD) anual. Compania poartă, totodată, discuții cu guvernul australian privind un parteneriat care să asigure viitorul facilității.