Legenda Plymouth Road Runner Hemi 1968: Un Icon al Mașinilor Muscle Americane

Introducere: Legenda Plymouth Road Runner Hemi 1968

Puține automobile surprind epoca de aur a mașinilor muscle americane atât de puternic precum Plymouth Road Runner din 1968. Adorat de entuziaștii Mopar, Road Runner este mai mult decât sinonim cu puterea brută — reprezintă o adevărată legendă auto, încărcată de personalitate și istorie. Motorul V8 426 Hemi iese adesea în evidență, însă acest coupe clasic oferă mult mai mult decât performanțe impresionante. Kilometrajul extrem de redus, proveniența excepțională de nivel muzeal și statutul său pe piața colecționarilor mențin vie atracția acestei legende Mopar.

Nașterea unui icon muscle car

Lansat în 1968, Plymouth Road Runner a fost creat pentru a oferi performanță accesibilă șoferilor de rând. Totuși, echipat cu legendarul motor V8 de 426 inch cubi Hemi, Road Runner a depășit orice concurență. Dintre toate modelele Mopar B- și E-body dotate cu 426 Hemi între 1966 și 1971, unul din cinci era un Road Runner, consolidându-i poziția de elită în portofoliul Chrysler.

Impactul Road Runner a fost imediat. A devenit primul model care a depășit pragul de 1.000 de exemplare cu motorizare Hemi vândute într-un singur an — o reușită notabilă chiar și pentru Mopar, cu atât mai mult pentru un nume nou.

Istoricul licitațiilor și proveniența

Un exemplar remarcabil Plymouth Road Runner 1968 a atras recent atenția după ce a fost vândut la McCormick’s Palm Springs Classic Car Auctions pentru 127.500 de dolari. Deși prețul poate părea ridicat, reflectă restaurarea de excepție, pedigree-ul istoric și perioada petrecută în renumitul Floyd Garrett’s Muscle Car Museum. Asociarea cu acest muzeu certificat de colecționari atestă raritatea și starea excepțională a automobilului.

După închiderea muzeului în octombrie 2021, mașina a ajuns la un nou proprietar, deschizând un nou capitol al poveștii sale. Anterior, participa la licitația Mecum Kissimmee din 2019, unde a primit un maxim de 70.000 de dolari, dar nu a fost vândută. Acest parcurs la licitații ilustrează interesul tot mai mare pentru modelele Mopar Hemi clasice și creșterea valorii acestora pe piața mașinilor de colecție.

Specificații ultra-rare și restaurare

Producție limitată, impact major

Din cele 1.019 exemplare Road Runner Hemi fabricate în 1968, doar 435 au fost echipate cu populara cutie manuală în patru trepte — această mașină aparține acestui grup select, fiind o adevărată bijuterie pentru colecționari auto.

Restaurare rotisserie

Mașina a beneficiat de o restaurare completă, tip „nut-and-bolt”, desfășurată pe parcursul a doi ani, recâștigându-și gloria inițială. Vopseaua sa metalizată albastră scoate în evidență detalii originale: turometrul, ornamentele de pe marginea acoperișului și caroseriei, oglinda exterioară stânga cu reglaj la distanță și un radio AM din epocă. Asamblată pe 12 septembrie 1967, acest exemplar este un „post coupe” de început, cu montant B, specific față de versiunile hardtop fără montant produse ulterior.

Performanță și inginerie de excepție

La baza Road Runner-ului din 1968 se află celebrul motor 426 Hemi V8, conceput inițial pentru performanță în NASCAR. Deși subestimat oficial la 425 CP și cuplu masiv de 490 lb-ft, acest motor cu două carburatoare cu patru corpuri și compresie 10,25:1 rămâne un standard pentru performanțele muscle car-urilor clasice.

Cuplet cu transmisia manuală solidă A833 cu patru trepte și puntea Dana 60 cu raport 3.54, mașina oferă accelerații explozive și renumitul sunet de evacuare care definește experiența muscle car autentică.

Design: funcționalitate și stil

Filosofia de design Plymouth pentru Road Runner a pus funcționalitatea pe primul loc, eliminând dotările de lux inutile pentru a accentua performanța pură. Cu toate acestea, detalii precum vopseaua metalizată, poziția agresivă și claxonul emblematic „beep beep” i-au oferit o identitate proprie. Configurația post coupe cu montant B a fost ulterior completată de hardtop-ul fără montant, aducând un plus de rafinament și deschidere la coborârea geamurilor laterale.

Valoare, colecționabilitate și piața actuală

Plymouth a lansat inițial Road Runner ca muscle car accesibil, dar opțiunea Hemi transforma mașina într-o veritabilă bijuterie a performanței, pentru care se plătea un supliment de 714 dolari — considerabil în anii '60. În ciuda acestui cost, cumpărătorii s-au arătat entuziasmați, iar vânzările din 1968 au depășit de peste două ori așteptările producătorului.

Tendințele recente confirmă aprecierea tot mai mare a modelelor Hemi Road Runner printre colecționari. Datele de piață arată că exemplarele restaurate și cu potrivire de numere din perioada 1968-1970 pot ajunge până la 166.000 dolari la licitații. Mașinile restaurate cu meticulozitate, chiar dacă nu sunt all-original, obțin între 105.000 și 135.000 dolari, în funcție de proveniență și calitatea restaurării. Vânzarea la Palm Springs pentru 127.500 dolari plasează acest exemplar drept etalon pentru un Hemi Road Runner de calitate muzeală, dar fără potrivire de numere.

Misterul kilometrilor parcurși

Un aspect fascinant la acest Road Runner este kilometrajul raportat: doar 4.522 mile, un record pentru o mașină cu o vechime de peste 50 de ani. Această valoare, documentată la vânzarea către dealer în 2022, ridică semne de întrebare cu privire la istoricul de rulare, modul de conservare sau procesul de restaurare. Chiar dacă motorul, transmisia și diferențialul nu sunt verificate ca având numere originale, corectitudinea pentru perioada respectivă adaugă din plin valoare pentru orice colecționar interesat de muscle car-uri clasice.

Comparativ cu rivalii și competiția Road Runner

În 1968, Road Runner rivaliza nu doar cu alte modele Mopar de referință ca GTX, ci și cu muscle car-uri performante de la Ford și Chevrolet. Ce l-a diferențiat a fost îmbinarea performanțelor brute, tipice Hemi, cu designul distinctiv, la un preț accesibil pentru tinerii dornici de adrenalină.

Cei mai mulți cumpărători au ales motorul de bază, V8 de 383 ci, de 335 CP, suficient de spectaculos. Totuși, opțiunea Hemi transforma Road Runner într-o reală forță pe șosea și pe pistă — depășindu-și originile umile și devenind simbolul puterii americane neîngrădite.

Farmecul etern al Plymouth Road Runner Hemi 1968

De la debutul său și până la poziția actuală printre mașinile clasice de mare valoare, Plymouth Road Runner Hemi 1968 întruchipează tot ce este impresionant la muscle car-urile americane. Fie ca exemplu premiat la concursuri, exponat de muzeu sau descoperire rară la licitații, Hemi Road Runner continuă să fascineze pasionații auto de pe tot globul.

Cei interesați și fanii Mopar pot descoperi acest exemplar spectaculos în materialul video semnat CARFINDER, filmat la licitația Palm Springs — un omagiu potrivit pentru unul din cele mai legendare muscle cars lansate vreodată.