Toyota va implementa 400.000 roboți care lucrează cu oameni

Toyota a anunțat planuri de implementare a 400.000 de roboți în operațiunile sale globale, un program despre care compania spune că va costa aproximativ 6,4 miliarde de dolari anual, începând din 2028. Obiectivul este ca mașinile să lucreze alături de angajații umani, nu să îi înlocuiască.

Robotul ELEY, instruirea și învățarea partajată

Toyota a prezentat o familie de roboți dezvoltați intern, printre care ELEY, acronim pentru Robotul de Învățare Întrupată pentru Creșterea Randamentului, dezvoltat de Toyota Research Institute. ELEY este un robot mobil, de 50 de kilograme (110 livre), echipat cu mâini cu două degete. Acesta este alimentat de baterii sau printr-o conexiune electrică externă și utilizează inteligență artificială generativă bazată pe difuzie, precum și modele comportamentale extinse, pentru a învăța abilități fizice după doar câteva minute de observație umană.

Pentru instruirea roboților, angajați experimentați, inclusiv aproximativ 18.000 de maeștri „takumi” ai Toyota, poartă șabloane în formă de degete, modelate după mâinile robotului, în timp ce efectuează activități cotidiene. Printre acestea se numără manipularea huselor textile de protecție, a căptușelilor de portbagaj și a materialelor de interior, îndepărtarea foliilor de protecție de pe componente adezive sau netezirea pielii și a textilelor pe panourile interioare, fără formarea bulelor de aer. La o prezentare tehnologică organizată la sediul european Toyota din Bruxelles, un robot a împăturit tricouri cu o precizie aproape perfectă după 1.500 de sesiuni de practică desfășurate pe parcursul a două săptămâni.

Toyota a precizat că, odată ce un robot stăpânește o anumită sarcină, datele rezultate din procesul de învățare vor fi transmise centralizat, astfel încât roboții din întreaga lume să poată dobândi aceleași competențe fără repetarea instruirii la nivel local. Compania estimează, de asemenea, că roboții bine antrenați vor putea contribui la pregătirea noilor angajați umani.

Amploare, costuri și implicații pentru forța de muncă

Planul vizează uzinele proprii Toyota, companiile din grup și furnizorii principali, în aproximativ 60 de facilități la nivel global. Compania intenționează să implementeze 150.000 de roboți în propriile uzine și alte 250.000 de unități în facilitățile grupului și în depozitele partenerilor. Toyota a menționat că programul va include operațiunile din cele 10 uzine de producție pe care le deține în Statele Unite. Facilitățile vor utiliza atât roboți umanoizi, cât și non-umanoizi, iar programul va include deopotrivă echipamente noi și înlocuirea utilajelor existente.

Toyota prezintă această schimbare drept un parteneriat între oameni și mașini, susținând că roboții vor prelua sarcinile foarte repetitive și solicitante fizic. În același timp, tranziția mai amplă va necesita recalificarea angajaților pentru a putea gestiona și colabora cu colegii lor roboți. Vicepreședintele executiv Hiroki Nakajima a declarat: „Ne propunem o lume în care roboții coexistă cu oamenii, în loc să-i înlocuiască.”

Alți producători care implementează roboți umanoizi și sisteme de manipulare a materialelor

Mai mulți producători auto folosesc deja sau testează roboți umanoizi și sisteme robotizate pentru logistică. Exemplele citate de Toyota includ:

• BMW a testat robotul umanoid Figure 02 la uzina sa din Spartanburg, Carolina de Sud, într-un test de 20 de ore, desfășurat pe mai multe schimburi, în care robotul introducea piese din tablă în dispozitivele de sudură.
• Tesla utilizează roboți Optimus din generațiile timpurii în producția de baterii, pentru sortarea și încărcarea pachetelor grele de celule, și a realocat spațiu de pe linia de producție din California pentru a extinde producția Optimus.
• Hyundai, după achiziționarea unei participații majoritare la Boston Dynamics, a anunțat planuri de implementare a peste 25.000 de roboți umanoizi Atlas, complet electrici, în rețelele de producție Hyundai și Kia. Programul va începe cu un Centru de Aplicare Robot Metaplant în statul Georgia, SUA.
• Mercedes-Benz a încheiat un parteneriat cu startup-ul de robotică Apptronik pentru implementarea unităților umanoide Apollo în logistica de pregătire pentru asamblare. Roboții identifică, ridică, sortează și livrează coșurile cu piese către zonele de pregătire a asamblării.