Lincoln Continental 2002: concept V12 abandonat de Lincoln

În 2002, Lincoln a construit un concept Continental echipat cu motor V12, l-a prezentat la Los Angeles Auto Show, apoi a abandonat planurile pentru versiunea de serie la doar o săptămână de la debut.

Conceptul era propulsat de un V12 DOHC de 5,9 litri, furnizat de Aston Martin, cu codul AML V12 și dezvoltat în esență de Ford. Utilizat și pe DB7 Vantage și V12 Vanquish, motorul dezvolta 414 hp (420 CP) și 413 lb-ft (560 Nm), puterea fiind transmisă roților din spate printr-o cutie automată cu șase trepte.

Mașina era construită pe arhitectura cu tracțiune spate a Ford Thunderbird, cu ampatament mărit, și avea panouri de caroserie din aluminiu și materiale compozite, finisate în nuanța Silver Sea Spray. Designul se îndepărta de formele fluide, aproape nautice, specifice modelelor Lincoln, adoptând o siluetă musculară cu accente retro-futuriste.

Conceptul dispunea de uși fără montant central, cu deschidere antagonică, și de spații integrate pentru depozitarea umbrelelor. Un sistem pneumatic integrat cobora geamurile cu aproximativ șase inci atunci când plafonul era etanșat, pentru a reduce presiunea din habitaclu și a ușura deschiderea ușilor grele.

Interiorul combina scaunele și panourile ușilor îmbrăcate în piele albă cu o planșă de bord Midnight Blue și un instrumentar minimalist. Pasagerii din spate aveau la dispoziție un player DVD rabatabil și o consolă centrală cu compartimente etichetate pentru gustări, cafea, apă și sucuri, precum și un set personalizat de cinci piese de bagaje metalice, amplasat într-un portbagaj articulat.

Ford a construit două exemplare: un prototip semi-funcțional și o machetă statică pentru expoziții. Constructorul a renunțat la programul de producție la o săptămână după salonul auto, iar ulterior a scos Lincoln și Mercury din Premier Automotive Group, readucându-le sub management intern. Fără sprijinul PAG, argumentul economic pentru un model de vârf V12, costisitor și produs în serie limitată, s-a prăbușit.

Prototipul V12 semi-funcțional a fost vândut la Mecum Chicago, pe 20 septembrie 2025, pentru 110.000 USD, prețul final de adjudecare, și se află acum într-o colecție privată, fiind expus ocazional în muzee. Exemplarul static a fost achiziționat de dealerul și colecționarul texan Sam Pack, apoi vândut de RM Sotheby’s în 2014, pentru 27.500 USD, unui cumpărător privat.

Conceptul din 2002 făcea trimitere la tradiția Lincoln a motoarelor V12 din perioada interbelică. Ultimul V12 de serie produs de Lincoln a fost unitatea H-Series de 292 inci cubi (4,8 litri), utilizată până în 1948 și evaluată la aproximativ 130 CP și 225 lb-ft, înainte ca Lincoln să o înlocuiască în 1949 cu un V8 flathead.