Joby Aviation: primul zbor autonom coast-to-coast în SUA

Joby Aviation a realizat primul zbor complet autonom de la o coastă la alta a Statelor Unite, parcurgând 5.148 km fără intervenția pilotului, a anunțat compania pe 18 septembrie 2026.

Zborul a început pe 7 septembrie 2026, în California, și a ajuns la destinația programată din Carolina de Nord pe 14 septembrie 2026. Joby a descris misiunea drept o demonstrație în mai multe etape a sistemului său autonom J208, desfășurată în baza unei autorizații experimentale de navigabilitate emise de FAA.

Platforma, autorizațiile și obiectivul

În loc să utilizeze un prototip eVTOL dezvoltat special pentru această misiune, Joby a instalat pachetul J208 pe un avion turbopropulsor de serie Cessna 208B Grand Caravan. Compania a precizat că această abordare a evitat întârzierile asociate aprobărilor de zbor pentru eVTOL-uri și a demonstrat că tehnologia de zbor autonom poate fi integrată pe o platformă certificată. Obiectivul a fost validarea autonomiei în misiuni reale, inclusiv navigația prin spații aeriene aglomerate, specifice aviației generale, interacțiunea cu controlul traficului aerian și gestionarea automatizată a transportului de marfă și a logisticii militare.

Opririle programate au inclus Phoenix, Arizona, Fort Worth Alliance, Texas, și baza aeriană Shaw din Carolina de Sud. Fiecare etapă a fost folosită pentru evaluarea unor capacități diferite, precum coordonarea cu controlul traficului aerian și operarea în medii cu trafic intens.

Echipamentul de bord al aeronavei de test a combinat radar, camere optice, lidar, software dinamic de evitare a obstacolelor și algoritmi de rerutare concepuți pentru gestionarea condițiilor meteo nefavorabile. Joby a afirmat că rularea, decolarea, croaziera și aterizarea au fost executate integral de sistemul J208. Conform regulilor FAA, un pilot de siguranță a rămas la bord pentru monitorizarea zborului.

Echipele de sprijin de la sol, din centrul Joby pentru operațiuni autonome din California și de la Shaw, au monitorizat aeronava prin telemetrie satelitară, urmărind-o în regim dincolo de raza vizuală pe o distanță de 3.738 km.