Mitsubishi revine în America cu un pickup midsize modern

Închipuie-ți o emblemă cu trei diamante pe hayonul unei camionete de dimensiuni medii, într-un lot al unui dealer din SUA. Imagine îndrăzneață, nu-i așa? E genul de revenire pe care Mitsubishi nu a mai încercat-o din 2009, de când Raider a părăsit piața.

În loc să meargă singură de data aceasta, Mitsubishi i-a cerut Nissanului sprijin tehnic. Noul pickup ar urma să se bazeze pe aceeași platformă ca Nissan Frontier, împărțind componente majore și trenuri de rulare. Parteneriatul are sens pe hârtie: Nissan este un acționar semnificativ și deja produce Frontier în Mississippi.

Camioneta va fi asamblată la uzina Nissan din Canton pentru a evita tarifele la import.

De ce locația contează mai mult ca niciodată

Producția în Canton, Mississippi nu este doar convenabilă. Este strategică. Tarifele aplicate camionetelor ușoare importate au schimbat modul în care mărcile gândesc unde să construiască. Asamblarea internă menține costurile mai scăzute și oferă Mitsubishi acces mai rapid pe piața din SUA, fără taxe suplimentare adăugate la prețurile afișate.

Totuși, segmentul camionetelor de dimensiuni medii este aglomerat. Toyota Tacoma dă tonul. Ford Ranger și Chevrolet Colorado ridică constant ștacheta. Kia urmărește oportunități, promițând o camionetă de dimensiuni medii construită în America înainte de 2030. Honda a ieșit discret, cu Ridgeline. Poate Mitsubishi să găsească un gol pe piață?

De la Raider la resurecție: lecții învățate

Ultima camionetă Mitsubishi pentru SUA, Raider, era practic un Dodge Dakota îmbrăcat altfel. Era construit pe un șasiu cu caroserie pe cadru, oferea un V6 de 3,7 litri sau un V8 de 4,7 litri și putea tracta până la 6.600 de lire în versiunea V8. Raider nu a avut succes. Cererea a fost slabă și Mitsubishi s-a retras. Acea experiență e în același timp o avertizare și un plan: partajarea platformelor funcționează, dar așteptările clienților și identitatea mărcii contează mai mult.

Viitoarea camionetă face parte dintr-o repornire mai amplă. Mitsubishi intenționează să introducă 13 modele până în 2031, inclusiv două SUV-uri de dimensiuni medii noi, un minivan și un Pajero revigorat construit pe o arhitectură body-on-frame derivată din pickup-ul Triton. Electrificarea apare pe întreaga gamă: constructorul auto plănuiește cinci hibride și cinci hibride plug-in. Vehiculele complet electrice pe baterii nu figurează în harta inițială, ceea ce înseamnă că trei modele preluate vor rămâne cu propulsie internă pură.

Există și o altă schimbare internă: Mitsubishi vrea să reducă timpul de dezvoltare de la aproximativ 45 de luni la 36. Cicluri mai scurte. Reacții mai rapide. Industria recompensează viteza când gusturile clienților se schimbă peste noapte.

Deci, unde ne lasă asta? Mitsubishi are parteneriatul și o linie de salvare în fabricație. Trebuie însă să convingă cumpărătorii din SUA că această camionetă oferă ceva ce Tacoma, Ranger și Colorado nu oferă. Design. Capacitate. Valoare. Convingerea mărcii. Planul pare cumpătat mai degrabă decât strident. Exact asta ar putea fi necesar pentru o revenire.