Investiție Ford pentru modernizarea uzinei din Louisville

Roboții de vopsire de la uzina Ford din Louisville urmează să beneficieze de o modernizare mult așteptată. Zgomotul de fundal nu vine doar de la utilaje; transmite și un mesaj. Ford răspunde unei furtuni politice prin investiții masive și lucrări de construcție.

După ce a intrat în atenția publică din cauza relațiilor comerciale cu firme chineze, inclusiv a criticilor privind licențierea tehnologiilor pentru baterii și acordurile de asamblare, Ford a anunțat un plan ambițios de modernizare: o nouă secție de vopsire și actualizări tehnologice susținute de o investiție de 930 milioane de euro la uzina din Kentucky unde sunt produse Ford Expedition și Lincoln Navigator.

Cum se va concretiza investiția

Fondurile vor finanța o secție de vopsire de ultimă generație, menită să înlocuiască echipamentele depășite, să îmbunătățească calitatea finisajelor și să reducă impactul asupra mediului. Ceremonia de începere a lucrărilor este programată pentru finalul acestui an, iar construcția va demara înainte de sfârșitul lui 2026. Ford spune că modernizările vor introduce roboți și procese de vopsire mai noi, care ar trebui să crească atât durabilitatea, cât și performanțele de sustenabilitate ale SUV-urilor produse aici în volume mari.

Uzina reprezintă o sursă importantă de venituri pentru Ford. Câte un vehicul iese de pe linia de asamblare la aproximativ fiecare 45 de secunde. Producția de aici generează venituri de milioane de euro și rămâne una dintre cele mai profitabile operațiuni Ford din SUA.

Pe lângă proiectul noii secții de vopsire, Ford își orientează operațiunile din zonă către propria platformă Universal Electric Vehicle. Primul model care va folosi noua arhitectură va fi pick-up-ul accesibil Fathom, cu un preț de pornire de aproximativ 27.850 de euro. Livrările sunt programate pentru 2027, după o prezentare publică prevăzută la începutul acelui an.

Ford a anunțat, de asemenea, un pachet regional mai amplu de investiții, de aproximativ 3,7 milioane de euro pentru proiecte locale, și a alocat anterior circa 1,86 miliarde de euro pentru transformarea Uzinei de Asamblare Louisville într-un centru dedicat platformei Universal EV. Constructorul a mai investit aproximativ 1,86 miliarde de euro la unitatea Glendale Energy Systems, pentru extinderea producției de sisteme de stocare a energiei în baterii.

Dealerii și operatorii locali spun că investiția contează dincolo de finisajul lucios al caroseriilor. Ed Roberts, operator Ford local, a declarat publicațiilor de profil că modernizarea producției merge mână în mână cu noi modele de servicii, precum efectuarea reviziilor de rutină direct la domiciliul sau la locul de muncă al clienților. Este o încercare de a reuni sub același acoperiș producția, serviciile post-vânzare și confortul clienților.

Ford pariază puternic pe producția internă, în timp ce gestionează relații complexe în lanțul global de aprovizionare.

Există și un subtext politic. Oficialii americani și-au exprimat public îngrijorarea privind dependența Ford de tehnologii pentru baterii licențiate, asociate cu furnizori chinezi, precum și față de anumite modele asamblate în străinătate. Injecția de capital în Kentucky va fi interpretată la Washington și în mediul sindical drept un angajament vizibil de a menține o parte mai mare a producției pe teritoriul SUA, chiar dacă parteneriatele globale rămân parte integrantă a lanțurilor moderne de aprovizionare din industria auto.

Momentul ales este deliberat. Prin accelerarea modernizării uzinei și trecerea la o arhitectură EV produsă intern, Ford urmărește să reducă expunerea la tarife și să le transmită atât decidenților, cât și clienților că vehiculele sale de generație viitoare vor avea rădăcini mai puternice în țară.

Pentru Louisville, investiția înseamnă continuitatea unei istorii îndelungate. Ford produce automobile în Kentucky încă din era Model T, iar acest nou efort investițional este prezentat drept următorul capitol: îmbinarea liniilor de producție tradiționale cu pregătirea pentru viitorul electric.

Zgomotul din titluri va continua, probabil, să se facă auzit. Însă, pe podeaua uzinei, mesajul este simplu: echipamente mai noi, procese de vopsire mai curate și un ritm de producție pregătit pentru EV-uri, prin care Ford speră să diminueze criticile și să își consolideze amprenta de producție din SUA.