Tractorul convertit în vehicul de viteză extremă ultra-rapid

Când cineva spune «tractor», majoritatea își închipuie utilaje lente și greoaie care se târăsc pe câmp. Acum imaginează-ți același utilaj apropiindu-se de 250 de kilometri pe oră. Nebunesc? Da. Real? Cu siguranță.

Transformarea unui cal de povară agricol într-un concurent la viteză terestră

JCB a vrut să dovedească un punct: utilajele agricole te pot surprinde. Rezultatul a fost Fastrac Two, o versiune radical reproiectată a modelului comercial Fastrac 8000 care a atacat ideea despre ce poate fi un tractor. În octombrie 2019, pe aerodromul Elvington, lângă York, proiectul a înregistrat un vârf de aproximativ 247,5 km/h pe o linie dreaptă. Pentru că Guinness World Records insistă să elimine avantajele de mediu, vehiculul a efectuat două treceri în direcții opuse. Media oficială a fost de 217,6 km/h, tot uimitor pentru o mașină născută să tragă și să ara.

Guy Martin, pilotul britanic de motociclete și prezentator TV, a preluat volanul. Nu a deschis niciodată parașuta pe care inginerii au montat-o în spate, dar sistemele de siguranță erau acolo cu un motiv: oprirea unui vehicul de cinci tone la acele viteze este o provocare deosebită.

Fastrac Two a luat naștere dintr-un Fastrac din seria 8000, care în formă standard atinge în jur de 69 km/h. JCB nu a făcut doar o simplă adăugare de putere și n-a sperat la ce-i mai bun. Au reconstruit aproape tot.

Greutatea a fost extrem de importantă. Un Fastrac de serie cântărește peste 8,5 tone; inginerii au redus greutatea mașinii record la aproximativ cinci tone înlocuind oțelul cu aluminiu și fibră de carbon acolo unde au putut. Această schimbare a păstrat rezistența structurală, dar a redus masa dramatic, îmbunătățind accelerația și controlul.

Sub capotă se afla un motor din familia JCB Dieselmax: un diesel cu șase cilindri de 7,2 litri care a fost reglat intensiv. Pachetul final a produs peste 1.000 de cai putere, o valoare mai întâlnită în specialele de drag decât în curțile fermelor.

Aerodinamica conta la fel de mult ca forța brută. Tractoarele au un design în formă de cutie, ceea ce le face ineficiente la străpungerea aerului. JCB s-a adresat Williams Advanced Engineering și l-a implicat pe fostul inginer Williams, Rob Smedley, în proiect. Munca lor a redus rezistența aerodinamică cu aproximativ 10% comparativ cu mașina standard. Pare puțin, dar pentru un vehicul de această dimensiune reducerea a fost decisivă.

Aceasta nu a fost spectacol: a fost inginerie aplicată unei probleme încăpățânate, cu siguranța pe primul plan.

Pista lungă de la Elvington, de aproximativ 3,1 kilometri, a fost ideală. Încercarea de record a necesitat spațiu pentru accelerare și, mai critic, pentru frânare. JCB a modernizat frânele cu discuri și plăcuțe noi, a păstrat etrierele standard și a adăugat parașuta de urgență ca un strat suplimentar de siguranță. Cadrul de protecție a fost proiectat personalizat și apoi revizuit cu oficialii FIA pentru a obține aprobarea pentru tentativa de record. Nu se potrivea cu o specificație standard de motorsport, așa că JCB și FIA au cooperat până când toată lumea a fost mulțumită.

Aceasta a fost a doua tentativă înregistrată a JCB din acel an. O cursă din iunie a atins 166,8 km/h, un început respectabil care a contribuit la conturarea efortului din noiembrie. Ieșirea din octombrie a făcut treaba și a oferit lumii un nou titlu: cel mai rapid tractor modificat înregistrat.

Dincolo de cifre, ceea ce rămâne este dezacordul dintre așteptare și realitate. Iată o companie cunoscută pentru excavatoare galbene și utilaje practice, care colaborează cu ingineri din motorsport pentru a urmări viteză. Recompensa nu a fost doar o intrare în Guinness, ci o demonstrație de rezolvare interdisciplinară a problemelor care a estompat linia dintre echipamente industriale și inginerie de înaltă performanță.

Așadar, data viitoare când treci pe lângă un tractor, gândește-te puțin. Sub acea siluetă familiară s-ar putea ascunde un potențial pe care nimeni nu s-ar fi așteptat să încapă în șopronul fermierului.