7 Minute
Volvo nu este străin de reinventare, dar povestea sa despre mașinile electrice a părut în ultima vreme mai mult o operațiune de limitare a pagubelor decât o demonstrație triumfală. EX40 s-a descurcat bine. EX90 a fost tras în jos de problemele software. EX30, menit să fie ruptura accesibilă a mărcii în zona vehiculelor electrice, a fost prins în focul încrucișat al tarifelor și al unui lansări haotice în SUA. Pentru o companie care odată vorbea cu îndrăzneală despre a renunța la combustie, drumul n-a fost deloc lin.
Acum Volvo pariază pe EX60 pentru a schimba atmosfera.
La un eveniment de lansare la New York săptămâna aceasta, constructorul suedez a deschis comenzile în SUA pentru noul său SUV electric compact, cu livrările către clienți programate pentru sfârșitul verii. Prețul pornește de la $59,795, plasând EX60 deasupra XC60 pe benzină, cel mai bine vândut model al Volvo din toate timpurile, dar sub versiunea plug-in hybrid a XC60. Această poziționare spune multe. Pe o piață în care hibridele încă au priză și vehiculele pur electrice întâmpină rezistență, Volvo încearcă să se situeze undeva la mijloc fără a pierde avans.
Momentul, însă, este delicat. Piața de vehicule electrice din SUA trece printr-un climat mai dificil decât în ultimii ani, cu creditele fiscale federale de 7.500 USD dispărute, tarifele care împing prețurile în sus și cumpărătorii care devin mai precauți în a face saltul către propulsia pe baterie. La nivel global, vânzările de vehicule electrice continuă să crească. În America, imaginea este mai puțin optimistă.
Volvo crede că EX60 poate reuși prin merite, nu prin subvenții.
Compania mizează puternic pe cifrele de referință ale SUV-ului: până la 400 mile autonomie, încărcare de la 10 la 80% în 18 minute și o abordare axată pe software, concepută pentru a continua îmbunătățirile mult după ce vehiculul părăsește showroom-ul. CEO-ul Håkan Samuelsson a explicat acest lucru clar la New York.
„Este acesta momentul potrivit pentru a lansa o mașină electrică în condițiile despre care auziți pe piață?”, a întrebat el. „Aș spune da, pentru că credem că această mașină nu va fi electrificată prin subvenții sau stimulente. Va fi electrificată pentru că putem oferi consumatorilor ceva mai bun.”
Încrederea contează pentru că planurile timpurii ale Volvo privind vehiculele electrice s-au schimbat clar. Marca a spus odată că va înceta vânzarea vehiculelor cu motoare cu ardere internă până în 2030. Acea dată limită nu mai este batută în cuie. Pe măsură ce cererea pentru EV-uri a încetinit în unele piețe și preocupările legate de încărcare au persistat, constructorii auto din întreaga industrie au renunțat la obiectivele stricte de tranziție. Volvo afirmă acum că va menține un mix mai larg în ofertă, incluzând hibride plug-in și vehicule electrice cu autonomie extinsă.
EX60 este conceput să se simtă ca un nou început, nu ca o soluție provizorie. Anders Bell, directorul de tehnologie al Volvo, a spus că SUV-ul a fost dezvoltat de la zero, fără presupunerile vechi legate de motoarele cu ardere integrate în proces. Compania și-a reconstruit ingineria în jurul unei arhitecturi mai moderne, definită prin software, o abordare care, în teorie, ar trebui să facă mașina mai ușor de actualizat și mai puțin predispusă la problemele care au bântuit modelele anterioare.
Bell a spus că lecțiile dure din ultimii ani au fost integrate în sistem. „Toate lecțiile, toată rafinarea, întreaga infrastructură, tot ce am învățat, care a fost destul de dureros în ultimii ani, a fost acum inclus în întregul mecanism și în întregul software”, a spus el.
Ritmul software va fi central pentru atractivitatea EX60. Volvo intenționează actualizări majore over-the-air la fiecare trei luni, Bell susținând că stabilitatea se îmbunătățește când mai multe vehicule împart aceeași infrastructură digitală comună. În testare, a spus el, EX60 a părut deja mult mai matur decât au fost modelele electrice Volvo anterioare în aceeași fază.
Competiția va fi acerbă. Tesla Model Y rămâne etalonul pentru SUV-urile electrice mainstream, în timp ce provocatori precum Rivian R2 și BMW iX3 așteaptă la rând cu propriile pretenții de relevanță. Volvo știe că intră într-un segment aglomerat și nu pretinde altceva.
Chiar și așa, EX60 nu este prezentat ca o mașină pentru fiecare piață de pe Pământ. Samuelsson a spus că Volvo vede vehiculul în principal ca model pentru SUA și Europa, reflectând ceea ce el a descris drept o industrie globală care se împarte tot mai mult în două tabere: una centrată pe China și alta axată pe Europa și America de Nord. Volvo are acces la tehnologie chineză prin Geely, compania mamă, dar prioritățile rămân ferm occidentale.
Există și un alt strat în strategia Volvo: hibride care se comportă mai puțin ca hibridele tradiționale și mai mult ca mașini electrice cu o plasă de siguranță. Samuelsson a spus că viitoarele vehicule electrice cu autonomie extinsă ale companiei vor funcționa în principal ca EV-uri, cu motoare cu ardere ca rezervă pentru călătorii mai lungi. Pentru cumpărătorii americani care apreciază ideea condusului electric, dar nu sunt pregătiți să se bazeze exclusiv pe stații de încărcare, această formulă ar putea fi bine primită.
Apoi este unghiul software, unde Volvo crede că poate obține un avantaj real. Utilizarea Android Automotive ca sistem de operare îi oferă o bază solidă pentru o integrare mai profundă a AI, a spus Bell. La conferința Google I/O din această săptămână, Volvo a anunțat că EX60 va primi acces la Gemini prin camerele sale externe, permițând asistentului AI să ajute la interpretarea marcajelor de bandă și a indicatoarelor rutiere. Volvo intenționează, de asemenea, să aducă Gemini la aproximativ 2,5 milioane de vehicule, începând cu anul model 2020, prin actualizări over-the-air.
„Nu aveam nicio idee atunci când acele mașini au fost lansate în urmă cu șase ani că vom actualiza over-the-air ceva numit AI conversațional pentru acele mașini în șase ani”, a spus Bell. „N-aveam nicio idee. Asta facem acum.”
Aceasta ar putea fi partea cea mai revelatoare a discursului curent al Volvo. Compania nu mai vinde o despărțire idealistă de benzina. Vinde ceva mai practic și, poate, mai realist: o mașină electrică mai bună, un viitor hibrid mai flexibil și o platformă software care poate continua să învețe după lansare.
EX90 încă are nevoie de remedieri software. EX30 rămâne o oportunitate ratată în SUA. Dar Volvo speră limpede că EX60 poate întoarce pagina.
„EX60 va fi mult mai solid”, a spus Erik Severinson, directorul comercial al Volvo. „Dar, de asemenea, odată cu numărul de vehicule pe care îl vom vinde, EX60 va fi mult mai mare atunci. Deci mai multă experiență, mai multe vehicule, mai mulți consumatori.”
Aceasta este pariul. Nu perfecțiune. Nu revoluție. Doar un al doilea act mai curat și mai inteligent.
Sursa: theverge
Lasă un Comentariu