Lotus confirmă: Esprit V6 va fi mai accesibil decât V8

Lotus confirmă un Esprit V6 poziționat sub versiunea de vârf V8

Lotus a confirmat oficial că viitoarea generație Esprit va fi disponibilă atât cu un V6, cât și cu un V8 biturbo de vârf. Anunțată de CEO-ul Feng Qingfeng în cadrul unei recente conferințe privind rezultatele financiare, versiunea V6 va reprezenta o alternativă mai ușoară și mai accesibilă în gama Esprit. Aceasta ar urma să ajungă pe piață înainte de finalul deceniului și să fie poziționată sub modelul V8 de top.

Producție, parteneri și pedigree

Atât Esprit V6, cât și Esprit V8 vor fi construite la uzina Lotus din Hethel de Horse Powertrain, joint venture-ul dintre compania-mamă Geely și Renault. Proiectul își are originile în conceptul electric Theory 1, cu numele de cod Type 135, prezentat în 2024, însă Esprit-ul de serie marchează o revenire deliberată la motoarele cu ardere internă asistate de electrificare.

Ce știm despre sistemele de propulsie

Lotus a confirmat că Esprit V8 țintește valori extreme: peste 1.000 CP și o masă proprie sub 1,5 tone. Compania nu a publicat însă cifre oficiale pentru noul V6. Esprit V6 ar trebui să ofere mai puțină putere și un preț mai accesibil, păstrând totodată performanțe solide și manevrabilitatea specifică mărcii.

Principalele informații tehnice apărute până acum:

• Configurație hibridă V6, nu o arhitectură plug-in mai grea
• Arhitectură electrică de 800 V pentru componentele electrificate
• Tracțiune spate, transmisă printr-o cutie cu dublu ambreiaj și opt trepte
• Tehnologie de motor electric ultraușor, derivată din know-how-ul Formulei 1

Inginerii Lotus spun că principala provocare este atingerea țintelor ambițioase de masă, în condițiile integrării unui sistem de 800 V, a unei arhitecturi hibride, a unui V8 și a unui motor electric în versiunea de top. Soluția este concentrarea pe electrificare ușoară: motorul electric din sistemul hibrid este proiectat să fie mult mai ușor decât unitățile convenționale, masa sa fiind redusă de la aproximativ 75 kg (165 lb) la circa 20 kg (44 lb). Această reducere de masă este esențială pentru păstrarea agilității și a dinamicii de condus apreciate la Lotus.

De ce Lotus a ales un hibrid, nu un PHEV

În locul unui sistem plug-in hybrid, care necesită o baterie mai mare și o interfață de încărcare, Lotus prioritizează o arhitectură hibridă mai ușoară. Alegerea reduce masa și complexitatea, ajutând Esprit-ul să rămână concentrat pe performanțele pe circuit, nu pe autonomia electrică. După cum a spus CEO-ul Feng Qingfeng, obiectivul este respectarea normelor globale de emisii fără a sacrifica „ingineria ușoară și dinamica extrem orientată spre circuit”.

Design, configurație și piețe țintă

Deși presa și pasionații numesc deja mașina Esprit, șeful de design Lotus, Ben Payne, a declarat că denumirea finală nu este încă stabilită, chiar dacă numele Esprit rămâne un candidat puternic, având în vedere prestigiul său istoric. Una dintre ideile mai exotice ale conceptului Theory 1, configurația cu trei locuri și postul de conducere central, rămâne în discuție. Această configurație ar putea simplifica omologarea pe diferite piețe, eliminând în mare parte necesitatea dezvoltării separate pentru versiunile cu volan pe stânga și pe dreapta — un aspect practic pentru un supercar produs în volume reduse.

Poziționare pe piață și rivali

Lotus vrea în mod clar ca Esprit-ul să se poziționeze între Emira și Evija, acoperind un gol pentru un automobil sport hibrid, extrem de concentrat pe performanță. CEO-ul Qingfeng a indicat Ferrari 849 Testarossa drept reper în ceea ce privește intenția și poziționarea de preț. Ca referință, 849 Testarossa pornește de la aproximativ £407,617 pentru coupé și £442,467 pentru Spider în Marea Britanie, respectiv de la circa $540,000 în SUA — un etalon pe care Lotus îl va avea în vedere la stabilirea prețului Esprit-ului.

Pe scurt:

• Esprit V6 va fi o alternativă mai ușoară și mai accesibilă decât versiunea de vârf V8
• Ambele variante vor fi construite la Hethel de Horse Powertrain, joint venture-ul Geely & Renault
• Sisteme de propulsie hibride, în locul unor PHEV-uri mai grele, pentru limitarea masei
• Motor electric ultraușor, de până la aproximativ 20 kg, inspirat de tehnologia F1
• Tracțiune spate printr-o transmisie DCT cu opt trepte, cu păstrarea dinamicii orientate spre șofer

La ce să ne așteptăm în continuare

Lotus va dezvălui mai multe detalii tehnice și, probabil, prețurile pe măsură ce programul avansează către producție. Sunt așteptate clarificări privind puterea V6-ului, masele oficiale și obiectivele de performanță, pe măsură ce prototipurile vor ajunge pe pistele de test. Pentru cumpărători și pasionați, Esprit V6 ar trebui să ofere o intrare mai accesibilă în noua gamă Lotus, păstrând filosofia mărcii bazată pe masă redusă și pe orientarea către șofer.

Indiferent dacă mașina va purta în cele din urmă numele Esprit, va adopta configurația cu trei locuri sau va miza mai mult pe electrificare, direcția Lotus semnalează o schimbare pragmatică: combinarea motoarelor cu ardere internă cu componente electrificate de ultimă generație pentru respectarea normelor de emisii, fără a abandona manevrabilitatea și construcția ușoară care definesc marca.