BMW iX5 Hydrogen iese din laborator pe drumuri reale

Un BMW X5 trece în tăcere pe lângă o stație de alimentare cu hidrogen de la marginea drumului, cu autocolantele de prototip încă aplicate pe portiere. Pare o scenă desprinsă dintr-un film, însă este muncă de dezvoltare: BMW a scos iX5 Hydrogen din laborator și l-a dus pe drumurile publice pentru a vedea cum se comportă SUV-ul cu pilă de combustie în condiții reale, cu vreme imprevizibilă, sarcină și șoferi obișnuiți.

Conceput pentru a fi condus, nu doar testat

Primele teste pe drumurile publice vizează solicitările și situațiile neprevăzute. Inginerii caută răspunsuri pe care nu le poți obține pe un banc dinamometric: cum reacționează pila de combustie la urcări prelungite, cum susține bateria accelerațiile puternice și dacă mașina își păstrează precizia direcției și răspunsul la accelerație caracteristice unui BMW. iX5 integrează o pilă de combustie de generația a treia, dezvoltată împreună cu Toyota, însă BMW păstrează în propriile uzine integrarea în vehicul, dezvoltarea software-ului și asamblarea finală. Printre componente se numără și așa-numita unitate de control Energy Master, prezentată drept „creierul” ultra-inteligent al vehiculului, responsabil de distribuția și recuperarea energiei.

Accelerația nu ar trebui să fie deloc plictisitoare. Echipa vizează un sprint de la 0 la 100 km/h în mai puțin de cinci secunde, semn că BMW nu tratează hidrogenul doar ca pe un simbol ecologic. Eficiența contează, însă performanțele rămân la fel de importante.

Asamblarea prototipurilor s-a desfășurat la Centrul de Competență pentru Hidrogen din München, înainte ca operațiunile mai complexe să fie transferate în Austria. BMW instalează bancuri de testare și echipamente de producție la uzina din Steyr, unde va avea loc producția de serie a sistemelor cu pilă de combustie, în timp ce componente-cheie, inclusiv unitatea Energy Master, vor fi fabricate la Landshut. Aceste etape urmăresc stabilirea unor procese repetabile, făcând diferența dintre un demonstrator unicat și o mașină care poate fi cumpărată de pe linia de producție.

BMW a stabilit pentru iX5 Hydrogen o autonomie-țintă de 750 de kilometri, posibilă datorită amplasării compacte și joase a rezervoarelor de hidrogen, precum și pilei de combustie Gen3. Capacitatea exactă a bateriei, precum și valorile finale de putere și cuplu rămân, deocamdată, nepublicate. BMW este așteptat să dezvăluie aceste cifre pe măsură ce lansarea se apropie; producția nu este prevăzută înainte de 2028.

Finanțarea proiectului este substanțială: 191 de milioane de euro din partea Ministerului Federal German al Transporturilor, la care se adaugă alte 82 de milioane de euro de la landul Bavaria. Acest sprijin public evidențiază amploarea pariului pus de guverne pe hidrogen, ca parte a unei strategii diversificate pentru emisii zero.

Unde vor ajunge aceste mașini mai întâi la clienți? Infrastructura de alimentare cu hidrogen rămâne în urma rețelei de stații de încărcare pentru vehicule electrice cu baterii, astfel că BMW va lansa probabil iX5 Hydrogen mai întâi pe piețe cu rețele mai dezvoltate, precum Japonia și Coreea de Sud, înainte de a extinde disponibilitatea.

Mai sunt încă multe necunoscute. Strategia BMW lasă pentru mai târziu specificațiile principale, însă trecerea din laborator pe drumurile publice este cel mai clar semn de până acum că SUV-urile cu pilă de combustie ar putea evolua de la experimente de nișă la concurenți veritabili în showroom. Merită urmărit îndeaproape segmentul vehiculelor cu pilă de combustie: iX5 încearcă să transforme o poveste tehnologică într-o realitate de zi cu zi.