Golden Sahara II: Legendarul Show Car din anii '50 Renăscut și Redefinit

Golden Sahara II, celebrul automobil personalizat de George Barris din anii 1950, revine în atenția publicului. După ce a fost considerat un simplu relicvă uzată, vândută la licitație în 2018 pentru 385.000 de dolari, acest Lincoln Capri din 1953 a fost restaurat cu grijă și modernizat pentru a impresiona la expozițiile auto de azi, inclusiv prin anvelope din uretan luminate cu LED-uri programabile. În prezent, Golden Sahara II este expus în marile muzee auto și la show-uri auto internaționale și va fi scos din nou la vânzare la licitația Mecum din 20 septembrie, la Klairmont Kollections din Chicago.

Istorie și moștenire Origini: De la Lincoln Capri 1953 la capodopera lui Barris Proiectul Golden Sahara a pornit de la un Lincoln Capri hardtop din 1953, comandat și finanțat de Jim Street, iar transformarea radicală i-a revenit celebrului constructor George Barris. Prezentată publicului la Petersen Motorama în 1954 ca cea mai extravagantă creație a lui Barris, Golden Sahara II s-a remarcat prin accente de aur de 24 de carate, vopsea perlată în două tonuri și un acoperiș tip „bubble” futurist. Inovațiile mecanice includeau incipiente sisteme de frânare automată și concepte de accelerație la distanță, deschizând drumul spre designul auto vizionar.

Ani de turnee și influență în cultura pop După lansarea la Motorama, mașina a circulat prin Statele Unite timp de doi ani ca automobil de show, atrăgând atenția publicului și presei. Costurile de construcție au atins 75.000 de dolari la vremea respectivă (aproape 900.000 de dolari în prezent), apărând în reclame, pe copertele revistelor și, pentru scurt timp, în filmul „Cinderfella” (1960) și în emisiunea TV „I’ve Got a Secret”. După decenii de expunere, Golden Sahara II a dispărut din luminile reflectoarelor și a fost depozitată în garajul lui Jim Street până la reapariția sa la licitația din 2018.

Restaurare și modernizare Echipa și partenerii restaurării După achiziționare, Larry Klairmont a ales atelierul Speakeasy Customs and Classics din Chicago pentru restaurarea fidelă a automobilului. Parteneri din industrie precum Goodyear și Kelsey Tire au contribuit la recrearea și modernizarea elementelor iconice ale Golden Sahara II, păstrând în același timp viziunea originală a lui Barris. Restaurarea a readus mașina la o condiție demnă de muzeu, pregătind-o pentru expuneri internaționale, inclusiv Geneva International Motor Show 2019, Martin Auto Museum și Petersen Automotive Museum.

Anvelope LED și materiale inovatoare Una dintre cele mai remarcabile inovații moderne constă în anvelopele iluminate. Modelul original folosea anvelope Kelsey Neothane cu lumină internă, o soluție experimentală a epocii. Restaurarea a presupus colaborarea Goodyear și Kelsey pentru a produce anvelope solide din uretan ce reproduc spectaculozitatea vizuală originală, acum cu LED-uri programabile pentru un efect neon autentic și fiabilitate modernă. Astfel, Golden Sahara II se distinge atât ca automobil de spectacol, cât și ca piesă de colecție tehnologic avansată.

Design și interior Stil exterior Golden Sahara II păstrează designul său inconfundabil cu acoperișul tip „bubble” și finisajul perlat în două tonuri de alb, redefinite cu inserții masive de aur de 24K pe aripi și elemente de ornament. Caroseria restaurată evidențiază proporțiile personalizate și liniile dramatice caracteristice construcțiilor lui Barris. Fiecare detaliu, de la vopsea la finisajul panourilor, aduce vehiculul la nivel de expoziție concurs.

Dotări interioare și confort În habitaclu predomină combinația de auriu și alb, cu scaune textile, bord și panouri capitonate și mochetă luxoasă. Proiectul rămâne fidel viziunii originale, cu dotări neobișnuite pentru acea perioadă: televizor integrat în bord, volan inspirat de aviație, manetă de control specială și un magnetofon cu bandă lângă radio. Modernizările sunt discrete, axându-se pe autenticitate, fiabilitate pentru transport și farmec la expunere.

Specificații și performanță Golden Sahara II este concepută ca automobil de expoziție, nu ca GT performant. Caracteristicile principale includ:

• Bază: Lincoln Capri 1953 hardtop, personalizat, cu acoperiș „bubble”
• Motor: V8 de 317 inch cubi, finisat auriu pentru coeziune vizuală
• Cutie de viteze: automată, specifică epocii, pentru operare lină la show-uri
• Anvelope: solide din uretan cu iluminare LED programabilă, inspirate de originalele Kelsey Neothane
• Interior: finisaj în alb și auriu, scaune textile, dotări vintage (televizor și echipamente audio în bord) Performanțele tehnice vizează prezentarea, transportul sigur și fiabilitatea la evenimente, nu rulajul la viteză mare.

Poziționare pe piață și detalii despre licitație Golden Sahara II ocupă un loc distinct la intersecția dintre arta auto, cultura custom din era Hollywood și restaurarea la nivel de muzeu. Proveniența — de la atelierele lui George Barris, trecând prin colecția lui Jim Street și ulterior Larry Klairmont — adaugă valoare de colecție considerabilă. După vânzarea din 2018, restaurarea sa a sporit notorietatea, automobilul fiind expus la Geneva și în muzee auto majore. Licitația Mecum de pe 20 septembrie de la Klairmont Kollections din Chicago este fără preț de pornire, astfel încât cel mai mare ofertant va deveni proprietar, indiferent de valoarea finală. Nu există estimări oficiale, însă colecționarii anticipează oferte semnificative pe fondul restaurării și al renumelui său.

Comparații și atractivitate pentru colecționari Față de alte show cars ale epocii și creațiile lui Barris, Golden Sahara II se evidențiază prin materiale opulente (aur de 24K), soluții tehnice unicat și apariții în cultura de masă. În timp ce multe alte automobile clasice restaurate vizează utilizarea rutieră, Sahara prioritizează efectul vizual și teatralitatea, apropiindu-se mai mult de concept cars și caroserii speciale decât de modelele obișnuite precum Lincoln Capri sau Thunderbird. Pentru cei pasionați de istoria auto, influența pop-culture și măiestria custom, Sahara reprezintă un punct de atracție unic. Perspectiva ca investiție depinde însă de atractivitatea sa aparte și de incertitudinea inerentă licitațiilor fără rezervă.

Concluzii Golden Sahara II reprezintă mai mult decât un clasic restaurat: este un simbol viu al imaginației americane în domeniul automobilelor personalizate. Cu accentele sale aurii, acoperișul futurist „bubble” și anvelopele moderne cu LED, unește spiritul inovator al anilor '50 cu tehnologia restaurării din secolul XXI. Ca piesă centrală de muzeu, show-car sau viitoră vedetă de colecție, revenirea la licitație a modelului Sahara promite să fie unul dintre cele mai așteptate evenimente auto ale sezonului.