Hyundai și viitorul tehnologiei auto pe bază de hidrogen

Hyundai susține că rămâne angajat în dezvoltarea tehnologiei cu celule de combustie, însă recunoaște că adoptarea comercială a autoturismelor pe hidrogen stagnează din cauza cererii insuficiente. Motor1 a relatat că Scott Nargar, director pentru mobilitate viitoare și relații guvernamentale la Hyundai Australia, a declarat pentru CarExpert: „Hidrogenul pentru mașinile de pasageri nu este mort”, confirmând totodată că producătorul analizează în continuare dezvoltarea unui vehicul de generație nouă cu celule de combustie. „Cea mai mare provocare este găsirea clientului”, a adăugat acesta, indicând cererea redusă drept principalul obstacol în calea unei extinderi mai ample.

Experiența Hyundai cu Nexo și adopția limitată a modelului 2026 arată că progresele inginerești nu pot garanta vânzările în absența unei rețele viabile de alimentare și a unor costuri mai mici.

Barierele pieței și poziția Hyundai

Evaluarea lui Nargar arată clar că dezvoltarea tehnică reprezintă doar o parte a ecuației. Convingerea clienților să cumpere o mașină dependentă de o rețea de alimentare cu hidrogen, încă slab dezvoltată, este mult mai dificilă decât perfecționarea sistemului cu celule de combustie. Crossover-ul Hyundai Nexo, inclusiv versiunea de model 2026, a oferit companiei experiență practică, însă produsul aflat la a doua generație nu și-a consolidat încă poziția pe multe piețe. Hyundai nu a exclus investiții suplimentare în autoturisme cu celule de combustie, dar pune viabilitatea comercială — respectiv găsirea unui număr suficient de clienți interesați — în centrul oricărei decizii.

Contextul industriei și schimbarea strategiilor

Alți constructori urmează strategii diferite. Toyota, cu sedanul Mirai, și BMW, care planifică lansarea unui iX5 Hydrogen până la finalul deceniului, continuă să vadă un rol pentru tehnologia cu celule de combustie. Toyota și BMW și-au extins colaborarea în 2024 pentru dezvoltarea unui sistem de celule de combustie de generația a treia și reducerea costurilor de producție. Ambele mărci privesc hidrogenul drept una dintre mai multe soluții, nu ca pe un înlocuitor universal pentru propulsiile electrice pe baterii. BMW descrie celulele de combustie drept o alternativă pentru reducerea emisiilor, iar Toyota continuă să investească în BEV-uri, hibride, modele plug-in hybrid și tehnologii pe bază de hidrogen.

În același timp, mai mulți producători importanți și-au redus sau abandonat programele dedicate vehiculelor de pasageri cu celule de combustie. Mercedes a încetat dezvoltarea autoturismelor pe hidrogen după ani de cercetare, iar Honda a oprit producția modelului Clarity. Volkswagen și alți constructori s-au retras din segmentul vehiculelor de pasageri pe hidrogen, considerând că propulsia electrică pe baterii este o cale mai practică spre transportul rutier cu emisii zero. Stellantis a abandonat în 2025 programul său de vehicule de pasageri cu celule de combustie și a anulat planurile pentru utilitare pe hidrogen, invocând infrastructura limitată și lipsa unei justificări comerciale suficiente. General Motors a decis să oprească dezvoltarea următoarei generații de celule de combustie și să-și concentreze eforturile asupra vehiculelor electrice pe baterii. Aceste decizii evidențiază cât de dificil a devenit să justifici investiții de miliarde de dolari cât timp adopția în rândul clienților și capacitatea rețelei de alimentare rămân insuficiente.

Costurile și infrastructura rămân principalele obstacole. Sistemele cu celule de combustie pe hidrogen sunt încă mai scumpe decât alternativele electrice pe baterii, iar infrastructura dedicată de alimentare este costisitor de construit și exploatat. Mașinile electrice pe baterii beneficiază de o rețea publică de încărcare în expansiune, precum și de posibilitatea încărcării acasă. Vehiculele pe hidrogen necesită însă o rețea distinctă, cu investiții mari de capital, care nu a ajuns la scara necesară pentru a susține utilizarea pe piața de masă în multe regiuni. Hyundai și alți susținători ai hidrogenului văd potențial în zonele cu resurse regenerabile abundente pentru producerea hidrogenului verde, însă recunosc că extinderea rețelelor de alimentare și reducerea costurilor tehnologiei sunt condiții esențiale pentru atragerea clienților privați.

Potrivit CarExpert, viitorul vehiculelor de pasageri pe hidrogen va depinde mai puțin de capacitatea inginerească a producătorilor și mai mult de reducerea costurilor, extinderea infrastructurii și disponibilitatea consumatorilor de a adopta această tehnologie.