10 Minute
Ultimul Focus ST finalizat pe măsură ce era hot-hatch-urilor în Europa se diminuează
Ultimul Ford Focus ST a părăsit linia de asamblare de la Saarlouis, Germania, vineri, 26 septembrie — un moment simbolic care marchează sfârșitul unei tradiții îndelungate a modelelor hot-hatch Ford în Europa. Ford va mai produce versiuni standard ale Focus pentru o perioadă scurtă, însă producția completă este programată să înceteze în noiembrie. Pentru mulți pasionați, imaginea ultimului ST care iese pe linie este dovada clară că hot-hatch-urile pe benzină, în forma lor clasică, se retrag rapid de pe piață.
Acest eveniment nu este doar o schimbare de model, ci semnalează o transformare structurală în industria auto europeană: preferințele consumatorilor, reglementările privind emisiile și strategia producătorilor converg către electrificare și vehicule de tip crossover. Pentru entuziaștii care apreciază răspunsul direct al motorului pe benzină sau echilibrul specific al unui șasiu bine reglat, dispariția Focus ST reprezintă o pierdere culturală și tehnică.
De ce contează acest lucru
Ford închisese deja carnetele de comandă pentru Focus ST cu câteva luni înainte, așadar dispariția modelului nu a surprins pe cei care urmăresc industria. Retragerea ST urmează decizia Ford de a elimina Fiesta ST cu câțiva ani în urmă, precum și de a scoate din gamă alte modele de pasageri, printre care și Mondeo. Directorul general Jim Farley a explicat schimbarea de strategie, spunând că modelele mici erau „iubite de mulți clienți”, dar nu suficient de profitabile pentru a rămâne în gamă.
Impactul asupra amprentei Ford în Europa este clar: datele ACEA arată că, în primele opt luni ale anului, Ford a vândut aproximativ 260.342 de mașini în Europa, plasându-i cota de piață continentală la aproape 3,3%, în spatele unor mărci precum Hyundai și Kia. Brandurile din cadrul Volkswagen Group continuă să domine segmentul, iar chiar Skoda a înregistrat volume aproape duble față de Ford în aceeași perioadă. Pentru o companie care a fost mult timp sinonimă cu hatchback-urile europene, aceste cifre sunt un semnal serios privind necesitatea schimbării strategice.
Pe lângă cifre, există consecințe sociale și industriale: localități care au găzduit fabrici istorice se confruntă cu reevaluări ale locurilor de muncă, iar lanțurile logistice se reorientează spre componente pentru vehicule electrice și sisteme electronice avansate. În acest context, decizia Ford reflectă nu doar dinamica cererii, ci și constrângerile economice și de reglementare care impun un cost crescut pentru menținerea în producție a unor modele cu motoare termice performante.
Hot hatch-urile: un segment care se micșorează
Retragerea Focus ST scoate în evidență o tendință mai largă: segmentul hot-hatch din Europa se contractă din cauza presiunilor reglementare, economice și preferințelor tot mai orientate spre SUV-uri și electrice. Printre victimele notabile s-au numărat modele precum Honda Civic Type R, care s-a confruntat cu dificultăți la conformitatea emisiilor, și retragerea din anumite piețe a versiunilor performante i20 N și i30 N de la Hyundai. Modele clasice precum Peugeot 308 GTi sunt tot mai rare pe drumurile publice.
Există câteva motive tehnice și comerciale pentru această contracție. Variantele performante cer investiții semnificative în dezvoltarea motorului și în sistemele de control al emisiilor pentru a respecta standarde tot mai stricte precum Euro 7. În plus, costurile de producție pentru un model care se vinde în volume relativ mici sunt greu de amortizat, mai ales când producătorii trebuie să investească masiv în electrificare pentru a respecta obiectivele de emisii la nivel de grup.
Totuși, piața încă oferă opțiuni pentru cei care doresc performanță compactă. Printre alternative găsim:
- Volkswagen Polo GTI și Golf GTI/GTI-R — modele care au fost rafinate de generații întregi pentru a oferi un echilibru între confort și dinamism;
- Cupra Leon și alte modele Cupra — care combină abordarea sportivă cu un design modern și tehnologii de ultimă generație;
- Audi S3 și RS3 Sportback — oferind finisaje premium și motoare puternice într-un pachet compact;
- BMW M135i și Mercedes-AMG A35/A45 — exemple de hot-hatch-uri cu inginerie orientată spre performanță;
- Toyota GR Yaris (și posibil apariția unui GR Corolla produs în Marea Britanie) — un exemplu de abordare concentrată pe șofer și pe reducerea greutății.
Cu toate acestea, standardele Euro 7, care impun limite mai stricte pentru emisii și poluanți, precum și orizontul stabilit la 2035 pentru interzicerea vânzărilor de automobile noi cu motor termic în UE, fac ca următorul deceniu să fie unul decisiv pentru viitorul hot-hatch-urilor pe benzină. Producătorii vor trebui să ia decizii dificile: investesc în versiuni hibride performante, trec la propulsie 100% electrică, sau renunță la segment din rațiuni financiare.
În practică, asta înseamnă că pentru entuziaști ar putea rămâne doar câteva opțiuni concentrate și foarte bine dezvoltate, în timp ce restul vor dispărea sau se vor muta către soluții electrificate. Piața second-hand va deveni, de asemenea, o sursă importantă pentru păstrarea vie a modelelor legendare.
De la Focus ST la performanță electrificată
Focus ST a fost apreciat pentru capacitatea sa de a combina utilitatea de zi cu zi cu un comportament dinamic incisiv și o putere turbo expresivă — în ultimii ani, de obicei asigurată de un motor EcoBoost de 2,3 litri, capabil să livreze aproximativ 270–280 CP în versiunile cele mai puternice. Reglajele șasiului, practicabilitatea în cinci uși și stilul distinct l-au transformat într-o alegere populară pentru cei care doreau o mașină pentru navetă, dar și capabilă pe drumuri sinuoase.
Pe partea tehnică, Focus ST oferea o combinație de amortizare sportivă, diferențial electronic (în funcție de echipare), direcție precisă și o transmisie calibrată pentru a pune cât mai eficient la sol puterea motorului. Aceste elemente au contribuit la senzația de „conexiune” pe care o caută mulți conducători sportivi amatori: feedback direct, greutate bine distribuită și reacții predictibile ale caroseriei la schimbările de direcție.
Pe măsură ce hatch-urile termice se estompează, constructorii încurajează pasionații să migreze spre alternative electrice. Modele care încearcă să capteze o parte din spiritul clasicului hot-hatch includ Abarth 500e, Volkswagen ID.3 GTX și Peugeot e-208 în versiuni mai sportive. Aceste EV-uri au avantaje evidente: cuplu instantaneu, accelerație puternică pe linie dreaptă și o arhitectură care poate facilita un centru de greutate coborât.
Totuși, echivalența completă cu un hot-hatch pe benzină ridică provocări: distribuția masei (bateriile adaugă greutate concentrată), inerția mai mare în schimbări rapide de direcție, și senzația de angajare mecanică a motorului termic sunt aspecte pe care mulți pasionați le consideră importante. Inginerii lucrează la optimizări ale chassiului, setărilor de amortizare și software-ului de control al tracțiunii pentru a reproduce dinamica dorită, dar procesul este în continuă evoluție.
În plus, infrastructura de încărcare, autonomia în regim sportiv și costurile bateriilor sunt factori care influențează adoptarea pe scară largă a EV-urilor performante. Pe termen mediu, cele mai probabile soluții vor include hibride performante — care pot oferi boost electric temporar și optimizări ale consumului — și platforme EV dedicate, dezvoltate special pentru comportament dinamic.
Uzina Saarlouis și viitorul Ford în Europa
Uzina din Saarlouis va rămâne funcțională până la sfârșitul anului 2032, iar aproximativ 1.000 de locuri de muncă sunt estimate a fi păstrate chiar și după încetarea producției de mașini. Ford a sugerat că pregătește noi modele, dar încă nu a confirmat locațiile exacte de fabricație pentru acestea. Semnalele timpurii indică o prioritizare a cross-overelor și SUV-urilor, cu un nou model de dimensiunea Focus care ar urma să se alăture în gamă modelelor Puma și Kuga.
Decizia de a menține uzina deschisă până în 2032 oferă timp pentru tranziție: reprofilarea forței de muncă, recalificări pentru fabricarea de componente electrice și posibilitatea atragerii de noi proiecte industriale. În practică, aceste procese includ investiții în linia de producție, robotizare, testare pentru sisteme electrice și gestionarea lanțului de aprovizionare pentru baterii și echipamente electronice.
Pentru puriști există în continuare speranță: câteva mărci continuă să investească în modele mici, centrate pe șofer, iar comunitatea aftermarket și entuziaștii vor menține spiritul Focus ST viu mulți ani de acum înainte. Modificările aftermarket, calibrările electronice și proiectele de conversie continuă să ofere căi prin care experiența condusului specifică unui hot-hatch poate fi păstrată sau adaptată pe platforme mai vechi.
Mulți vor spune: „Să turnăm un pahar pentru ST” — iar în timp ce numele ar putea fi retras, moștenirea Focus ST va rămâne în cultura auto europeană mult după plecarea ultimei unități din Saarlouis. Legacy-ul include nu doar rezultate de vânzări, ci și influența asupra modului în care constructorii au gândit performanța accesibilă într-un pachet practic pentru viața de zi cu zi.
Puncte cheie
- Ultimul Ford Focus ST a fost produs pe 26 septembrie; producția Focus se încheie în noiembrie.
- Ford a redus linia de modele mici, ceea ce a influențat cota sa de piață în Europa.
- Reglementările Euro 7 și termenul din 2035 pentru vehiculele noi cu motoare termice remodelază piața hot-hatch-urilor.
- Modelele electrice de performanță încep să apară, dar încă nu au înlocuit pe deplin hot-hatch-urile pe benzină din punct de vedere dinamic și emoțional.
Indiferent dacă regretați dispariția Focus ST sau salutați tranziția către electrificare, acest moment marchează o cotitură importantă în istoria mașinilor compacte de performanță din Europa. Viitorul va fi definit de compromisuri între eficiență, reglementări și ceea ce producătorii consideră viabil din punct de vedere economic. Pentru pasionați, rămâne importantă documentarea, implicarea în comunități și explorarea ofertelor hibride sau electrice care pot păstra, în unele cazuri, spiritul condusului sportiv.
Sursa: motor1
Lasă un Comentariu